La Comisión de Auxilio del Club Andino Bariloche, Provincia de Río Negro
Revista "Camping", Nº 7 Septiembre de 1966
Archivo de la Biblioteca del CCAM
- Por Francisco Juárez -

"El próximo 19 de marzo el CAX cumple 76 años, de salvar vidas en las tierras del Sur, me pareció pintoresca esta nota editada hace 44 años, donde ya se ve a los barilochenses como precursores en esta tarea solidaria..."

Guillermo Martin
Editorial del CCAM

"El verdadero montañista es, sin objeción posible, la más noble obra de Dios."   A. F. Mummery.

El grupo, en medio del gran acopio de sogas, piquetas, clavos y mosquetones, pasó bulliciosamente en la tibieza del refugio la última noche previa a la ascensión. Cuando por la mañana se transformaron en sólo una diminuta y lejana hilera de lentas figuras, ya nadie podía predecir su suerte; aunque el éxito los coronara, el regreso siempre sería una incógnita.

Y siempre lo seguirá siendo, desde que el 14 de julio de 1860 (por buscar el antecedente más memorable del pasado) Edward Whymper tras lograr la cumbre virgen del monte Cervino (en los Alpes) pierde en el descenso a cuatro de sus compañeros de escalada, que caen para siempre en el vacío. A partir de ese momento el anecdotario de tragedias en la montaña se engrosó voluminosamente. La resultante siempre fue una inequívoca convicción: la imposibilidad de llegar hasta el herido y proporcionarle una mínima curación precipitó casi siempre en funestos desenlaces.

Pocos conocen al único grupo formal que en la Argentina cumple - honorariamente - con tareas de salvataje en la montaña; sin embargo, tiene una trayectoria de 22 años y son muchos los que hoy pueden contar cómo fueron salvados o rescatados: manos que les curaron, brazos que les alzaron; hombres, en fin, que les transportaron a través de glaciares, crestas graníticas y bosques húmedos.

La historia de la Comisión de Auxilio del Club Andino Bariloche arranca en 1934, en la época romántica del andinismo - ya que era rudimentario en su técnica pero increíblemente avezado en sus pretensiones -. Desde luego el cerro Tronador (3.464 mts.), dominador de la zona del Nahuel Huapi por su tamaño y esplendor, ofrecía un atractivo indudable con su cumbre invicta.

Un empeñoso escalador de entonces, solitario andariego, sin compañía alguna se lanza al ataque: triunfa la noche del 29 de enero de 1934. En esos días el cerro estaba acosado por varios escaladores que se encaramaban por los helados flancos: incluso una expedición italiana.

Marzo 1965, doble accidente en el Tronador. Descenso de uno de los heridos.
Foto: Jorge O. Marticorena

Germán Claussen, que en la noche del triunfo paseó su figura - ataviada con un largo sobretodo - hasta el alba, sobre la helada cumbre, fue precisamente quien junto con Otto Meiling (uno de los fundadores del C.A.B. y primer profesor de esquí) constituirían pocos después, la primera comisión informal de auxilio.

En el ventisquero Casa Pangue del Tronador, habían desaparecido dos de los escaladores italianos: Sergio Mateoda y Walter Durando.

La infructuosa búsqueda fue repetida varios días con idéntico resultado: el Tronador se había cobrado sus primera víctimas deportivas. Este hecho funesto impulsó más aún la consecuente creación de un cuerpo estable de salvataje.

Precisamente en la reunión del 19 de marzo de 1934 se forma en el Club Andino Bariloche una comisión de auxilio compuesta de "socios especializados en ventisqueros y alto alpinismo".

1965 Desde el Cerro Lopez, la Comisión de Auxilio se comunica
con la red de transmisores de la zona del Llao Llao.
Foto: Jorge O. Marticorena

En las primeras épocas afortunadamente la labor de la comisión es esporádica. El socio Rodolfo Roth desaparece en el Cerro Puntiagudo (Chile) en septiembre de 1937; las sucesivas búsquedas fracasan y recién al ano siguiente los comisionados Meiling y Wechler recuperan el cuerpo.
Las demás actividades consistieron por entonces en habituales traslados de esquiadores luxados o quebrados.

Apenas comenzada la década del 50, la proliferación de campamentos en el Parque Nahuel Huapi y la irrupción de grupos numerosos - no siempre experimentados - en la montaña, provocó un número mayor de accidentes y obligó por lo tanto a que la comisión permaneciera entrenada y día a día perfeccionara sus equipos.

Actualmente cuando se hace necesario reclutar a la Comisión, un llamado por LU8 Radio Bariloche aglutina en pocos minutos a sus miembros en la encalada sede del Club - a pocos metros del Centro Cívico de Bariloche -. En vehículos privados y la mayor de las veces en sucesivas avanzadas, estos samaritanos ataviados con camperas amarillas, parten equipados de transmisores, medicamentos, camillas, víveres, sogas, etc.

1937, Cerro Puntiagudo, Chile.
En la foto Mailing y Neumeyer ascienden en busca de Rudi Roth.
Foto: Wechler

Todos han dejado inconclusa la tarea del día o apenas tuvieron tiempo de despedirse de sus hijos. Igualmente ignoran a ciencia cierta el tiempo que demandará la misión que voluntariamente emprenden, pero no están para preguntar o exigir, sino para darse.

Curiosamente, de entre las anécdotas destacables, los socios suelen memorar las que nada tienen que ver con andinistas accidentados: en agosto de 1955 un avión monomotor Stimson matriculado en Gral. Roca parte del aeroclub Bariloche, y al no llegar a su destino se hace motivo de sospechas. La conjetura de que se ha estrellado en los cerros de la región cobra poco a poco vigor. La nieve blanda de esos días iba a complicar las cosas, y sumada a la incertidumbre del lugar preciso del accidente iba a prolongar la búsqueda durante casi un mes de penosas caminatas y ascensiones. Finalmente, el hallazgo y una sorpresa: ni rastros del piloto Alberto Mullally. El avión desarmado y recuperado fue trasladado desde la montaña hasta el aeroclub. Víctor Enevolsen, miembro de la Comisión por aquéllos años, calificó la desaparición del piloto como verdaderamente misteriosa. Pero sin lugar a dudas, su cuerpo habrá quedado insepulto en algún cañadón del cerro Meta.

Tarea similar emprendió la comisión en mayo de 1957 cuando un avión Viking de L.A.D.E. se estrelló contra los faldeos del cerro Pontoneros. Se fue al rescate en una noche lluviosa iluminados por antorchas; inútilmente: ningún sobreviviente.

Noviembre 1952. Durante una practica en Ventisquero Negro,
Heriberto Schmoll se fractura una pierna.
Lo transporta Carlos Sonntag, al lado Manolo Puente.
Adelante Emilio Hernandez. Atrás: Toncek Pangerc, Dr. Neumeyer,
Sra. De Schmoll, Sra. de Neumeyer y Pedro Strukelj.
Foto: Rony Monras

Quizás la tarea más importante que obligó a la comisión a un gran despliegue de sus hombres comenzó el 22 de mayo de 1960. Bariloche sólo recibe un sacudón del gran terremoto que ese día asoló a Chile (y una gran ola recorre el lago Nahuel Huapi y se estrella contra el muelle de la ciudad, desapareciendo allí los señores Frattini y Kempel).

Los cataclismos no intimidaron a los camperas amarillas (entonces aún no uniformados) ;cruzaron la frontera esa misma noche y luego prestaron su auxilio en Peulla, Puntiagudo, Osorno y otros lugares, siendo la primera fuerza de salvataje que llegaba a la zona chilena afectada.

Desgraciadamente varios de sus mismos miembros perecieron en la montaña: Heriberto Schmoll, que fuera presidente de la Comisión, fue sepultado por una avalancha de hielo en el cerro Paine (enero de 1954) cayendo en esa oportunidad junto con otro miembro de la samaritana legión: Toncheck Pangerec.

Febrero de 1958. Rescate de turista accidentado en el valle de Casa Lata.
De izq a dcha: Gregorio Ezquerra, Osvaldo Bianchi, Manolo Puente, Raimundo Guthman, BirgerLantschner,
Carlos Bottazzi, Emilio Hernandez. Junto a la camilla Dr. Pepe Iglesias

El cerro Tronador se cobró la vida de Wenceslao Clerch; y hace dos años la comisión encontró dificultades para reunirse: debía ir al rescate de uno de sus adalides y veteranos miembros; pero la tarea era sumamente ingrata, ya que Gregorio Ezquerra había quedado definitivamente derrotado en el cerro López.

Últimamente, la semana de la nieve impone en la fiesta invernal del cerro Catedral la posibilidad de que la Comisión reclute algunos fondos, principalmente los ingresos de un igloo donde se despacha vino caliente y panchos; ingresos que se suman a donaciones públicas y privadas, lo que ha permitido ir adecuando los elementos con que debe contar para las tareas de rescate.

Presidida por Bartolomé H. Olivieri, actualmente la comisión aspira conseguir medios de movilidad; una forma de agilizar sus movimientos. Muchos sin duda se prestarán a colaborar.

Este grupo de hombres es mirado con simpatía, una simpatía que solo conoce las limitaciones que impone la reducida difusión de sus tareas. Quizás entre las máximas aspiraciones de un andinista está el poder brindarse íntegro al compañero en dificultades y es así que muchos son los andinistas que aspiran a integrar el grupo de la Comisión de Auxilio (CAX).

Agosto de 1942. La Comisión de Auxilio del CAB, desciende a un esquiador accidentado en el refugio Lopez

Área Restauración Fotográfica del CCAM: Natalia Fernández Juárez