Mecanismos fisiológicos de regulación en la Altura
Segunda parte
- por Guillermo Tula, Instructor de Entrenamientos -

En la entrega anterior describí los procesos del “Síndrome General de Adaptación” durante la face de urgencia. En ésta, hablaré de la Aclimatación como estado permanente. Por otro lado, veremos algunas ideas que podremos poner en práctica para mantener nuestro entrenamiento de base en forma constante, aún cuando la rutina diaria nos dificulta disponer de un espacio exclusivo.

Primera parte de la Nota: Mecanismos fisiológicos de regulación en la Altura

Himalaya, cordillera reina de la tierra. Del libro "El Everest historia de una conquista"
Ediciones Peninsula. Autores: Conrrad Blanch, Joan Massons

El stress de las grandes alturas

Recordemos. La altura presenta tres factores que juegan un papel fundamental en relación al organismo humano:
La Baja tensión de oxigeno, Sequedad en la atmósfera y Frió.

El planeta posee una envoltura gaseosa constituida por aire, recibe el de de atmósfera. Esta tiene un espesor mínimo de 1000 kilómetros, con límites difíciles de definir pues va perdiéndose hacia el espacio.

La Presión atmosférica a nivel del mar es de 760 mmHg (milímetros de mercurio), o 1013 hectopascales. Conforme vamos ascendiendo, esta presión desciende al igual que la presión de sus componentes. El oxígeno, que a nivel del mar conforma el 21% de la atmósfera, a los 3000Msnm. es de 110,4 mmHg. Y la presión atmosférica es de 526 mmHg.

A nivel del mar la cantidad de vapor de agua es aproximadamente 1% del volumen del aire. Al igual que la presión atmosférica, la cantidad de vapor de agua también va disminuyendo, así a los 5000 metros es solamente la décima parte del valor medido a nivel del mar.

La temperatura. Que también disminuye con la altura, lo hace de 5 a 10 °C (Celsius) por cada 1000 Mts. que se ascienden.

Considerando lo anterior, vemos que conseguir el estado de aclimatación, quiere decir que el montañista deberá atravesar ciertos procesos adaptativos, que lo llevan a mantener la vida bajo estas condiciones. Esto es lo que llamamos Síndrome general de adaptación.

Ascendiendo a las grandes alturas

Cuanto mas lento se asciende, realizando estancias a diversas alturas, mas posibilidades se tienen que los mecanismos de adaptación puedan actuar sin exigencias que podrían causar trastornos graves.

En el año 1875 el globo bautizado “Le zenith”, que llevaba a bordo a Spinelli, Sivel y Tissandier. Realiza una ascensión de tres horas llegando hasta los 8500Msnm. La rapidez de la ascensión dejo a los tripulantes inconscientes, el globo comenzó un lento descenso, después de estar bajando una hora Tissandier recupera la conciencia pero sus compañeros estaban muertos.

Grafico del globo Le Zenith. Ilustración: www.leonc.free.fr

Una técnica empleada consiste en subir durante el día, en lo que podría ser desde un campamento a otro, para retornar hacia abajo durante la noche a dormir. Parecería ser la altura a la que se duerme, y no el máximo alcanzado durante la jornada, lo que determina el grado de aclimatación del montañista.


Características de un organismo aclimatado

En el individuo aclimatado persiste el aumento de la difusión pulmonar. La hiperventilación no sufre modificación con lo cual, se consigue mantener la elevación máxima de oxigeno alveolar y la disminución máxima del anhídrido carbónico. Los capilares pulmonares están dilatados y existe una hipertensión pulmonar.

Los órganos hematopoyéticos, son encargados del suministro de glóbulos rojos para el transporte de oxigeno a la célula, de este modo el volumen de sangre circulante es superior al volumen que se encuentra en el llano. Por otro lado, la afinidad de la hemoglobina para con el oxigeno es menor en la altura; lo que permite una fácil liberación del gas a nivel de los tejidos.

Estudios realizados sobre la capacidad física de personas aclimatadas: su consumo de oxigeno y producción de acido láctico durante el trabajo muscular, en comparación con los registrados a nivel del mar, han llevado a vislumbrar que en la aclimatación tienen lugar cambios a nivel tisular a través del aumento en el número de mitocondrias, incremento de la mioglobina y de una serie de fenómenos enzimáticos, que permiten un metabolismo veloz de la sustancias dentro de la célula.


¿Es posible conseguir aclimatarse a cualquier altura?

Existe un limite por sobre el cual todo esfuerzo, por parte del organismo, en pos de aclimatarse resulta inútil; allí solo se puede llegar poniendo en juego los mecanismos defensivos de urgencia, todo depende de las reservas propias, es una fase de tipo catabólica de la que solo se sale bajando a cota menores.

Ascenso hacia el collado norte, acceso a un muro de hielo. Del libro "El Everest historia de una conquista"
Ediciones Peninsula. Autores: Conrrad Blanch, Joan Massons

Wyss Dunat dividió el montañismo de altura, en relación con las posibilidades del montañista de aclimatarse en:

1. Zona de Aclimatación: Hasta los 6500 Msnm en donde se puede conseguir la vida normal.

2. Zona de Deterioro: Hasta los 7900 Msnm que obliga al organismo a un esfuerzo total.

3. Zona Letal: A partir de los 7900 Msnm. A estas alturas la vida pende de un hilo, zona que actualmente no se ataca sin oxigeno suplementario. En esta zona mortal lo único que intenta el hombre es sobrevivir, en prueba de esto recordemos que el gran Messner necesito una hora completa, sin oxigeno suplementario, para recorrer los últimos 100Mts. Hasta al cumbre del Everest.


Resistencia general y gran fondo

Durante la estadía en la montaña nuestro organismo trabaja de forma integra, haciendo uso de los recursos Físicos, mentales y emocionales, más aún en las excursiones en solitario.

Desde el punto de vista fisiológico particularmente, el término resistencia general lo relacionamos con la intervención de los órganos y sistemas que entran en juego durante la práctica del montañismo.

De este modo, quien se inicia en la actividad de montaña deberá en primera instancia, adquirir un entrenamiento de base, que comprende una capacidad orgánica general. Es decir, capacidad de mantener un trabajo físico durante grandes periodos de tiempo en cada jornada, (sin importar al principio, la intensidad ni la especificidad de los ejercicios).

Es importante señalar que lo buscado es una adaptación. Los cambios fisiológicos que suceden durante la realización de un ejercicio al finalizarlo desaparecerán. En cambio la adaptación implica una duración en el tiempo.
De aquí la necesidad de iniciar un programa de entrenamiento.


Adoptar una actitud comprometida

Optar por una actitud comprometida en relación a tu entrenamiento hará que aproveches al máximo las posibilidades que tu jornada habitual te ofrece. Podes realizar acciones de la siguiente clase:

No utilices el ascensor, viaja en transportes públicos, durante tus viajes en tren o colectivo hazlo parado.

Además, mientras esperas el tren colectivo o subterráneo, podes ejercitar algunos grupos musculares, como los gemelos o los cuadriceps con ejercicios de fácil aplicación.